Asma
Definizione
L'asma è una malattia cronica dei bronchi causata da una loro infiammazione, che provoca mancanza o difficoltà di respiro, tosse, respiro fischiante o sibilante, senso di oppressione al torace. Tutti questi sintomi non si presentano contemporaneamente nella stessa persona, né si verificano sempre con la medesima intensità e possono svilupparsi in tempi diversi nel corso della vita. In genere è presente una ostruzione del flusso aereo che può essere misurata con lo spirometro o con il misuratore di picco di flusso espiratorio.
L'asma consiste essenzialmente nel restringimento delle vie aeree (bronchi) che varia, talora rapidamente, sia in risposta ai farmaci che spontaneamente; l'asma è essenzialmente dovuta a due fenomeni: l'infiammazione ed il broncospasmo.
Questi due fatti spiegano perché esistano fondamentalmente due categorie di farmaci per la cura dell'asma e cioè gli antinfiammatori (o "preventivi") e i broncodilatatori.
L'infiammazione è responsabile della cosiddetta "iperreattività" dei bronchi che sta alla base della particolare capacità dei bronchi di reagire esageratamente, restringendosi , a stimoli che generalmente verrebbero ben tollerati.
L'asma bronchiale è una patologia caratterizzata essenzialmente da uno spasmo dei bronchi, che induce difficoltà di respiro (dispnea). Esistono 2 forme di asma bronchiale: una allergica, in cui l'allergene può agire in modo perenne o sporadico e una non allergica, determinata da fattori di varia natura.
